Les glaciers sont-ils aimés à mort ?

Les glaciers fascinent les gens par leur beauté depuis le XVIIIe siècle. Mais leur spectacle est éphémère : d’ici la fin du siècle, il ne restera plus que quelques centaines de glaciers parmi les trois mille existant actuellement dans les Alpes. La disparition annoncée des glaciers a déclenché une affluence sans précédent. Des chercheur·euse·s de l’Université suisse de Lausanne évoquent ce « tourisme de la dernière chance » dans un article récent de la revue scientifique « Nature Climate Change ».

Afin de permettre à un maximum de personnes d’avoir une vue sur les derniers glaciers, les entreprises touristiques se tournent vers des solutions à court terme : on construit de nouveaux téléphériques et des sentiers thématiques, on recouvre les glaciers de bâches non-tissées, on organise des vols en hélicoptère avec vue sur les géants à l’agonie. Mais ce sont précisément ces mesures qui détruisent l’impressionnant paysage naturel des hautes montagnes. Avec la croissance du tourisme, les glaciers deviennent un symbole puissant du changement climatique en marche. Ce que beaucoup oublient, c’est que les foules de visiteurs et les infrastructures qui les accompagnent ne font qu’exacerber le changement climatique. « Les paysages glaciaires pourraient être aimés à mort par des touristes qui se déplaceront simplement vers la prochaine destination touristique populaire dès que les glaciers auront disparu », soulignent les chercheur·euse·s.

Pour plus d’information : 

www.spektrum.de/news/klimawandel-gletschertourismus-boomt-forscher-warnen-vor-folgen/2310717 (de), www.srf.ch/news/reisegrund-gletscherschwund-noch-einmal-das-eis-sehen-die-folgen-von-last-chance-tourism (de), Salim, E., Varnajot, A., Carey, M. et al. Melting glaciers as symbols of tourism paradoxes. Nat. Clim. Chang. 16, 106–108 (2026) (en), Van Tricht, L., Zekollari, H., Huss, M. et al. Peak glacier extinction in the mid-twenty-first century. Nat. Clim. Chang. 16, 143–147 (2026). (en)